Somente no século XIX, devido à movimentação agrícola e pastoril, e por iniciativa de João Batista Confessor nasceu a povoação que daria origem ao município, consolidada com a construção de uma capela dedicada a São Sebastião.

O topônimo Japi vem do nome dado pelos tupis xexéu. De ia-pu, o barulho, o ruído, o que faz rumor.

Gentílico: japiense

Formação Administrativa

Distrito criado com a denominação de Japi ex-povoado, pela estadual nº 54, de 21-12-1953, subordinado ao município de São José Campestre ex-Campestre.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1955, o distrito de Japi, figura no município de São José Campestre.

Elevado à categoria de município com a denominação de Japi, pela lei estadual nº 2399, de 18-05-1959, desmembrado de São José do Campestre. Sede no antigo distrito de Japi ex-povoado. Constituído do distrito sede. Instalado em 29-06-1959.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede.

Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2007.

Localização

Japi está localizado na Região do Traíri, microrregião do Borborema Potiguar e na mesorregião do Agreste Potiguar, está a 134 quilômetros de distância da capital, na altitude de 284 metros acima do nível do mar, contando com uma área de 189 quilômetros quadrados de extensão, onde residem 5.610 pessoas, sendo 4.025 na zona urbana, e 1.585 no setor rural. O município limita-se com Santa Cruz, Tangará, São José de Campestre, São Bento do Traíri.